日本能率協会、日本ホテル協会、日本旅館協会、国際観光日本レストラン協会、国際観光施設協会の５団体が主催するアジア最大級の食品・飲料専門展示会「FOODEX JAPAN2018」（国際食品・飲料展）が６日（火）、千葉・幕張メッセで幕を開けた。FOODEX JAPANは1976年より毎年開催しており、第43回を迎える今回83カ国・地域から約3,400社が出展。
オープニングセレモニーでは主催者を代表して日本能率協会の中村正己会長、日本ホテル協会の志村康洋会長、日本旅館協会の鶴田浩一郎会長、国際観光日本レストラン協会の安田眞一副会長、国際観光施設協会の鈴木裕会長が登壇。中村会長の開会宣言に続き、農林水産省の新井ゆたか輸出促進審議官（兼食料産業局）が祝辞を述べた。
今回注目の企画として、12時からは「FOODEX 美食女子」グランプリ2018の発表・表彰式が11ホールウェルネスステージで執り行われた。冒頭、企画委員会の久木邦彦委員長が登壇し「メーカーが開発した商品を、美食女子たちが消費者の厳しい目線で審査した」と本企画の趣旨を説明。
その後トレンドを牽引する美食女子たちが選んだ売れ筋商品を発表したほか、アンバサダーを務めるモデル・タレント・女優の朝比奈彩氏がグランプリ受賞者４名にトロフィーを授与した。今回グランプリに選ばれたのはスイーツ部門：協同乳業の博多チョコレートショップ監修 チョコレートアイスクリームバー、ドリンク部門：白瀧酒造の清酒 ロック酒の上善如水 純米 720ml、ミール部門：城北麺工の糖質50％OFF 低糖質麺、ママの愛部門：都商事の「棗専門店 なつめいろ」なつめチップの４点。
朝比奈氏は今回アンバサダーを務めたことに対し「食について考える良い機会になり、素材や調味料を気にするようになった。体調も良くなり、楽しく生活できている」とにこやかに語るとともに、このグランプリを通じて多くの人に優れた商品を知ってほしいと観客にアピールした。なお、今回受賞した商品はウェルネスステージ隣の美食女子スタジオに展示されている。
そのほか１ホールの「FOODEX WINE」では、日本の女性だけによる初の国際ワインコンペティションであるサクラアワードの2018年受賞ワインの展示に加え、出展企業のサクラワインアワード受賞ワイン試飲ラウンジや、ドイツのメッセ・デュッセルドルフ主催の国際ワイン・アルコール飲料専門展示会「ProWein」と初協力した「ProWein&シャンパンラウンジ」などを設置。15時からは８ホールにて第５回サクラアワードのダイヤモンド・トロフィー＆特別賞発表、受賞ワインの表彰式授賞式も行った。
明日以降も「FOODEX地方創生サミット」やKANPAI JAPAN・OTSUMAMI JAPANによる「ベストマッチング賞」の発表、新しい肉料理や海外料理の提案・体験の場である「MEATステージ」など企画が盛りだくさんとなっている。FOODEX JAPAN2018は９日（金）までの開催。
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