2025年には大阪・関西万国博覧会が開催される。万国博覧会や国際博覧会と言えば、1970年の大阪の千里丘陵で開催された「日本万国博覧会」（大阪万博）、比較的最近では、愛知県で2005年に開かれた「日本国際博覧会」（愛・地球博）を思い出すことであろう。この２つの博覧会以外にも、1975年に沖縄で行われた「沖縄国際海洋博覧会」、1985年筑波で開催された「国際科学技術博覧会」がある。日本は、博覧会大国なのだ。海外での国際博覧会の参加においても、常に高評価を得ている。
それにも拘らず、万国博覧会や国際博覧会について、十分な知識を持っている人が少ないようだ。展示会やＭＩＣＥ業界の関係者についてもしかりである。そこで、本稿では、展示会やＭＩＣＥ業界の関係者にわかりやすく、万国博覧会・国際博覧会について説明するとともに、業界関係者にとって、今度の2025年大阪・関西万国博覧会が、どのようなビジネス・チャンスがあるのかを紹介したい。なお、このレポートは、あくまで個人の意見である。
▽１.国際博覧会の簡単な歴史
万国博覧会・国際博覧会の由来と言えば、人類の交易が行われた古代の「市」に始まると言われているが、国家行事として、体系的に開催されるようになったのは、1851年の「第１回ロンドン万博」が最初である。ハイドパークが会場であったが、水晶宮（クリスタル・パレス）で来場者を驚かせた。その後、国威発揚と産業振興のために、フランス、オーストリア、米国等に広まった。ロンドン万博以降、1900年までに、パリで５回、ロンドンで２回、ダブリン、ウィーン、アントワープ、エジンバラ、バルセロナ、グラスゴー、ブラッセル等の欧州、ニューヨーク、フィラデルフィア、シカゴ等の米国、シドニーやメルボルンの豪州で開催された。パリが最も熱心に万博を組織したことが理解できよう。
では、万博は人類にとって何をもたらしたのであろうか？主要な展示品・モニュメントを紹介する。その時々の最新技術や製品を展示紹介することによって、世界に大いに貢献してきたことが理解できよう。
＊ 第２回ロンドン万博〈1862年〉 ベッセマ―式製鋼法、バベージ計算機
＊ フィラデルフィア国際博〈1875年〉 スチーム・エンジン、ベルの電話機、タイプライター、計算機、電動モーター
＊ 第３回パリ万博〈1878年〉 エレベーター
＊ 第４回パリ万博〈1889年〉 でエッフェル塔を建設、自転車、ガソリン自動車、小型電車、夜間照明
＊ パリ万博〈1900年〉 地下鉄の開通 花の都パリのイメージ確立 植字機械、映画装置、レントゲン撮影機、熱気球、実験段階の飛
行機、蒸気による発電機、等々である。
日本が、万博に初めて参加したのは、1867年の第２回パリ万博であった。徳川幕府と薩摩藩、鍋島藩が日本を代表する地位を争いながら出展した。日本が初めて公式に参加したのは、１８７３年のウイーン万博であった。日本の選りすぐりの工芸品、絵画等が出展
され、ヨーロッパにジャパニズムを普及させたことは良く知られている。
20世紀になってからも、2017年のアスタナ国際博覧会までに大小含めて61の国際博覧会が世界の広範囲な国々で開催されている。（平野暁臣氏著「万博の歴史」参照のこと）
20世紀以降の万博開催地には、開催国・開催都市の広がりが見られる。例えば、アジアでは韓国が２回（大田、麗水）、中国が１回（上海）、スペインが２回（セビリャ、サラゴサ）、イタリア３回（ミラノ、ジェノア）、ポルトガル１回（リスボン）、ドイツ１回（ハノーバー）、カザフスタン１回（アスタナ）、米国14回（サンフランシスコ、ノックスビル、ニューオルリンズ等）、カナダ２回（モントリオール、バンクーバー）、オーストラリア１回（ブリスベーン）等々である。
今後２０２５年までに予定される万国博覧会は、ドバイ万国博覧会〈2020年、アラブ首長国連邦〉、ブエノスアイレス国際博覧会〈2023年、アルゼンチン〉、大阪・関西万国博覧会（2025年）である。
▽２.国際博覧会の種類
１） 国際博覧会条約と国際博覧会事務局（BIE）
博覧会は、国際条約に基づき開催されるイベントである。1928年に制定された「国際博覧会条約」の運用と保証の確保を目的として、同年、国際博覧会事務局（BIE：BureauInternational des Exposi-tions）がフランスのパリに設立された。その機能は、国際博覧会の開催計画の審査と開催の承認、並びに博覧会の運営について指導、助言及び監視することにある。現在、条約加盟国は、170カ国で、事務総長は、スペインの外交官出身のVicente Gonzalez Loscertales氏である。
今まで、「万国博覧会」と「国際博覧会」という言葉を使用してきたが、条約や博覧会事務局（ＢＩＥ）では、「国際博覧会」という言葉を使用している。したがって、「国際博覧会」の中には、「万国博覧会」と「国際博覧会」の２つの博覧会が含まれると理解できよう。最初の「万国博覧会」は、後述する大型の一般博覧会（現在の登録博覧会）で、その他の小型の特別博覧会（現在の認定博覧会）を「国際博覧会」（名称は博覧会によって異なる）と考えるとわかりやすい。
２） 登録博覧会と認定博覧会
1988年に、国際博覧会条約の改正が行われた。その背景には、1960年代に４つの博覧会、70年代には、大阪万博を含め３つの博覧会、80年代には５つの博覧会が不規則に乱立して開催された。国際博覧会は、主催するにせよ、参加するにせよ巨額の経費がかかる。そこで、BIEは、「登録博覧会」と「認定博覧会」という考えを導入した。
「登録博覧会」は、従来の一般博覧会と特別博覧会のカテゴリーを一本化して、会期が６ヶ月以内の国際博覧会をいう。５年に１回開催される。主催国が参加国にパビリオン建設地を無償で提供し、原則、参加国が自分たちの経費でパビリオンを設計し、建設する。テーマは普遍的なもので、会場面積は無制限となっている。
「認定博覧会」は、５年間隔で開催される「登録博覧会」の間に、１回に限り開催が認められる国際博覧会で、会期を３ヶ月以内、会場の総面積を25ヘクタール以内として、展示館の建物は開催国が建設し、各参加国には、最高1000平米を限度として無償でスペースを提供することを義務付けた国際博覧会を言う。テーマは専門的なもの。
要するに、大型の一般博覧会に当たる「登録博覧会」はオリンピックのように、５年に１回開催し、その間に、１回に限り、小型の特別博覧会に当たる「認定博覧会」を開催できるようにしたのである。この分類から言うと、70年大阪万博は、「登録博覧会」で、沖縄海洋博、筑波科学技術博、愛・地球博はすべて「認定博覧会」（特別博覧会）となる。
３） オリンピックと万国博覧会
オリンピックと万国博覧会の相違表を下記に紹介する。故堺屋太一氏は生前、万博の組織は、オリンピックの10倍の手間暇がかかるということをよく発言していた。10倍が正しいかどうかはわからないが、オリンピック以上の経費、業務量が生ずることは、筆者の経験上でも間違いないと思われる。
現在までに、オリンピックと国際博の両方の大イベントを開催した国は、米国、カナダ、英国、フランス、ドイツ、イタリア、スペイン、ベルギー、オーストリア、フィンランド、オーストラリア、日本、韓国、中国の14カ国のみである。
発展途上国や新興国の中から、国際博覧会立候補国が出てきているのが最近の傾向である。2015年ミラノ万博の時は、トルコ、2020年ドバイ万博の時は、ロシア、トルコ、ドバイ（ブラジルのサンパウロとタイのアユタヤは途中撤退）、2025年大阪・関西万博の時は、ロシア、アゼルバイジャン（フランスのパリは途中で撤退）が立候補した。また参加国としても、中東のアラブ系の国々の出展が存在感を示すようになっている。
