私は１月２９日から２月１日まで、北京を訪ねた。今年２００９年の春節は１月２６日で、中国では旧正月を祝うため、毎晩花火の音が鳴り響いていた。夜、街を歩いていると、花火の大きな音で、思わず身をすくめてしまう。２月９日には花火が原因と見られる火災で、国営中国中央テレビ（ＣＣＴＶ）の新社屋敷地内で建設中だった高層ビルが全焼した。
◎鳥の巣
「鳥の巣」は８万人を収容できるスタジアムとして、ただ大きいだけでなく、１辺が１メートルを超える構造体が４８本、編むように組み合わされている。そのため、管理費は、４０００万元から５０００万元とも言われている。特に３月から５月は黄砂にも悩まされる季節であり、清掃はたいへんであろう。見学料金は大人が５０元で、年間１００万人と仮定すれば、５０００万元の収入となる。北京の観光名所の一つとして、一見の価値はある。開会式と閉会式のＤＶＤもお土産になる。
◎水立方
また、「水立方」は水泡をイメージした大小約３０００のフィルムで覆われている。見学料は３０元。チケット売り場が入口の反対側にあり、建物の周囲を一周させられた。周辺には大きな空き地があり、ショッピング・センターが建設される予定である。北京オリンピックでは、競泳、飛び込み、シンクロナイズド・スイミング、水球などの競技が行われた。夜、生の演奏とプールの中に配置された噴水と照明演出による「夢幻水立体」というイベント会場として利用されていた。
◎観光都市 北京
北京は、万里の長城や故宮、北海公園などの歴史的な建造物や公園、繁華街も魅力であるが、のんびりと胡同を散策するのも楽しい。胡同でちょっと心配になるのがトイレである。しかし、北京オリンピックの開催で、観光客のために町の中に数多くのトイレが整備された。トイレの心配をせずに観光を楽しめる。
タクシーも安くて便利だが、地下鉄もとても便利になった。一律２元という値段もうれしい。空港からの機場線も２号線の東直門駅に２５元で直結している。環状線の２号線と東西に走る１号線、南北に走る５号線は、駅のサイン計画はわかりやすく、乗り換えも便利である。（４／１０）
